F.10. De Milet à Jérusalem
Cos
Paul et ses compagnons ont fait leurs adieux aux anciens d’Éphèse, réunis à Milet. Le navire se dirige maintenant vers le sud : Cos, à 85 km de Milet.
L’arrivée près de l’île.
Dans le port s’élève le beau bâtiment blanc occupé par la police.
Le port de Cos
Forteresse des croisés
La forteresse construite par les chevaliers de St Jean, au temps des croisades.
Ruines de l’antique Cos
Rhodes
Le lendemain, le navire reprend la mer pour Rhodes. La distance est de 120 km.
Colosse de Rhodes
Dès qu’on évoque le nom de Rhodes, vient aussitôt à l’esprit le fameux « Colosse de Rhodes », l’une des sept merveilles du monde antique. Il aurait mesuré environ 75 m de haut, tout en bronze. Cette statue du dieu Hélios (Soleil) fut bâtie en 292 avant JC. , et détruite par un tremblement de terre en 227 av. JC. Paul ne l’a donc évidemment pas vue. On hésite sur son emplacement : à l’entrée du port, ou sur l’acropole (la partie « élevée de la ville »). Les ruines de la statue seraient restées sur place jusqu’en 654 de notre ère. Ci-contre, deux vues d’artiste de cette statue monumentale.
Fort St Nicolas
La vieille ville de Rhodes, vue de la mer : cette cité a été fortifiée par les croisés.
Cerfs à l'entrée du port
À l’entrée du port, on a mis deux statues de cerfs sur l’emplacement possible du colosse. En arrière, le fort St Nicolas, qui défendait la ville au moyen-âge.
Murs d’enceinte de la vieille ville
La grande porte d’entrée
Porte St Paul
Un peu plus loin, on a fait mémoire du passage de Paul en donnant son nom à une autre porte de la ville.
Le temple d’Apollon
Il se situe sur l’acropole de la ville.
Théâtre et Stade
Le théâtre (restauré) et le stade, sur l’acropole.
Temple d’Athéna à Lindos
Rhodes est à la fois le nom de l’île et de la ville située à l’extrême est de cette île. Lorsque St Luc dit que Paul s’est arrêté à Rhodes, il est probable qu’il s’agissait et de l’île, et de la ville. Néanmoins, il n’est pas exclu que le bateau de Paul ait fait escale dans une autre ville. Faisons simplement mention de Lindos, à une cinquantaine de km à l’ouest de Rhodes. Ci-contre, l’entrée du temple d’Athéna, sur l’acropole de Lindos.
Trière grecque
On trouve, dans Lindos, une représentation d’une trière grecque, gravée dans la roche.
Baie de St Paul
Enfin, au pied de l’acropole se trouve une petite baie appelée « Baie de St Paul ».
Patara
Au départ de Rhodes, une navigation de 100 km emmène Paul et ses compagnons à l’escale suivante : Patara. La légende faisait de cette ville le lieu de naissance d’Apollon. Cette ville, aujourd’hui ensablée, a été l’un des plus importants et des plus anciens ports de Lycie. Elle était la capitale des provinces romaines de Lycie et Pamphylie.
Phare
Perdu au milieu de la garrigue, un phare, témoignage d’un temps où la mer ne s’était pas encore retirée.
Patara
Le site de Patara : vue du sud, puis du nord.
Une avenue de la ville
L’entrée nord
L’entrée majestueuse de la ville, au nord, construite par le Gouverneur Romain Mettius Modestus en 100 ap. JC, donc après le passage de Paul.
Le théâtre
Le bouleuterion
Près du théâtre se trouve un bâtiment remarquable en forme de petit théâtre, le « bouleuterion », où se réunissait la « boulè », une assemblée restreinte de citoyens chargés des affaires courantes.
Le bouleuterion
Ce bâtiment a fait récemment l’objet d’une magnifique restauration.
Le navire de Paul et ses compagnons a-t-il atteint sa destination finale ? Filait-il vers l’est ? Nous ne savons pas. Toujours est-il qu’après quelques jours d’attente (peut-être), « ayant trouvé un navire en partance pour la Phénicie, nous y montâmes et partîmes. » (Ac 21,2)
Tyr
Cette fois, la navigation n’est plus du cabotage. Ce sont 640 km en haute mer, avec seulement un passage près de Chypre, où Paul a pu méditer sur le chemin parcouru depuis sa première mission à Paphos. C’est là qu’il avait reçu du gouverneur Sergius Paulus le nom par lequel tous les chrétiens le connaîtraient.
« Arrivés en vue de Chypre, nous la laissâmes à gauche pour voguer vers la Syrie, et nous abordâmes à Tyr, car c’est là que le bateau devait décharger sa cargaison. » (Ac 21,3)
Vue d’artiste d’un port antique
St Luc nous raconte de façon émouvante le séjour d’une semaine que Paul fait chez les chrétiens de la ville. « Ayant découvert les disciples, nous restâmes là sept jours. Poussés par l’Esprit, ils disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem. Mais, notre séjour achevé, nous partîmes. Nous marchions, escortés de tous, y compris femmes et enfants. Hors de la ville, nous nous mîmes à genoux sur la grève pour prier. Puis, ayant fait nos adieux, nous montâmes sur le navire. Ces gens s’en retournèrent alors chez eux. » (Ac 21,4-6)
Tyr
Une photo satellite actuelle de la ville de Tyr
Au sud de la ville
Le front de mer.
Le port
Colonnes de la palestre
Le site archéologique
Alignement de citernes
Les thermes romains
Le grand hippodrome
De l’autre côté de la digue ensablée s’étendait la ville romaine. Voici l’hippodrome, l’un des plus grands du monde romain (480m x 160m pour 20 à 30.000 spectateurs).
L’arc de triomphe
L’arc de triomphe et la voie romaine sortant de la ville.
La nécropole
La nécropole, située de part et d’autre de la voie romaine, au-delà de la porte : comme dans toutes les villes, les morts étaient enterrés en dehors des murs de la cité.
Ptolémaïs
Au terme des 7 jours d’escale à Tyr, le bateau, ayant sans doute terminé de décharger sa cargaison, en ayant peut-être chargé une nouvelle, Paul et ses compagnons reprennent la mer pour la dernière étape de ce long voyage maritime. L’escale suivante sera Ptolémaïs, à 42 km de Tyr.
Ptolémaïs est le nom grec d’une ville ancienne, fondée aux environs de 1500 av. JC, et connue dans la Bible sous le nom d’Akko (Juges 1,31). Sous la domination arabe, la ville prit le nom d’Akka. Puis lorsque les croisés arrivèrent, elle s’appela St Jean d’Acre.
Une vue aérienne d’Acre
Le port de la vieille ville
L’église St Jean
Elle se trouve sur les remparts médiévaux d’Acre.
La Citadelle des croisés
Ces bâtiments sont dans un état très remarquable de conservation, quasiment comme à l’origine.
Grande salle de la citadelle
Un souterrain
Ce souterrain relie la Citadelle au port.
Le Khan Al-Umdan
Un autre édifice remarquable de la ville, le Khan Al-Umdan (ce qui se traduit : caravansérail des piliers), construit pendant la période ottomane, en 1784.
La Mosquée Al-Jazzar
Construite en 1781.
On trouvera, sur le site de l’Unesco et celui de la ville d’Acre, de belles descriptions de la ville, avec d’autres photos et vidéos.
Césarée
Le lendemain, Paul part pour Césarée. Luc dit que la traversée est terminée. C’est donc à pied qu’ils longent la côte jusqu’à Césarée, à 65 km de Ptolémaïs.
A Césarée habitait le diacre Philippe, l’un des sept premiers, celui qui avait baptisé l’Ethiopien, haut fonctionnaire de la reine Candace (Ac 8,26-39). Nous sommes quelques années plus tard, et Philippe a quatre filles qui exercent le charisme de prophétie.
Paul et ses compagnons profitent plusieurs jours de l’hospitalité de Philippe. St Luc nous raconte alors la venue d’un autre prophète, que nous avions rencontré à Antioche de Syrie : Agabus.
La prophétie d’Agabus
« Comme nous passions là plusieurs jours, un prophète du nom d’Agabus descendit de Judée. Il vint nous trouver et, prenant la ceinture de Paul, il s’en lia les pieds et les mains en disant : « Voici ce que dit l’Esprit Saint : L’homme auquel appartient cette ceinture, les Juifs le lieront comme ceci à Jérusalem, et ils le livreront aux mains des païens. » À ces paroles, nous nous mîmes, avec ceux de l’endroit, à supplier Paul de ne pas monter à Jérusalem. Alors il répondit : « Qu’avez-vous à pleurer et à me briser le cœur ? Je suis prêt, moi, non seulement à me laisser lier, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. » Comme il n’y avait pas moyen de le persuader, nous cessâmes nos instances, disant : « Que la volonté du Seigneur se fasse ! » » (Ac 21,10-14)
Reconstitution de Césarée maritime
Aqueduc romain
Voici une arche du célèbre aqueduc romain de Césarée qui conduisait l’eau depuis le mont Carmel, à 16 km au nord.
Nous découvrirons la ville de Césarée lorsque Paul y passera deux ans comme prisonnier.
Jérusalem
Paul et ses compagnons, accompagnés de quelques frères de Césarée, partent pour Jérusalem, le terme de leur long voyage depuis Corienthe. De Césarée à Jérusalem, c’est encore une route de 127 km.
Le Temple de Jérusalem – Maquette du musée de Jérusalem
St Luc nous précise qu’en arrivant à Jérusalem, les frères de Césarée mènent le petit groupe chez un certain Mnason, originaire de Chypre, « disciple des premiers jours » (Ac 21,16).
F. 3e voyage missionnaire
Tyr
La cité de Tyr au 4e siècle av. JC
La fondation de Tyr remonte à 2700 avant JC.
Au 10e siècle av. JC, Hiram, roi de Tyr avait commercé avec Salomon pour lui fournir de nombreux cèdres du Liban. Salomon s’en était servi pour la construction du Temple de Jérusalem et de son palais.
En 814 av. JC, Tyr fonda la cité de Carthage, appelée à rayonner sur toute la méditerranée.
Pièce de monnaie phénicienne
À cette époque, la ville de Tyr était une île fortifiée qui avait l’orgueilleuse réputation d’être imprenable. De fait, au 6e siècle av. JC, le roi Nabuchodonosor assiégea la ville pendant 13 ans sans la prendre, avant qu’un compromis soit trouvé pour que la ville garde une certaine autonomie.
Mais, en 332 av. JC, Alexandre le Grand assiégea Tyr et ne mit que 7 mois pour la prendre. Pour y parvenir, il fit construire une digue longue de 700 à 800 m pour relier l’île de Tyr à la côte. L’ensablement naturel se fit autour de la digue, faisant définitivement perdre à Tyr son statut d’île.
Photo aérienne de Tyr en 1934
Jésus était venu dans la région de Tyr, où il a délivré la fille d’une syro-phénicienne qui était possédée par un démon (Mt 15,21-28)
St Luc à Jérusalem
Avec la fin de ce troisième grand voyage missionnaire se termine aussi cette deuxième partie du récit en « nous ». Ce qui veut dire que Luc quitte assez rapidement le groupe. Ne peut-on penser qu’il profite de son séjour en Terre Sainte pour recueillir tous les renseignements concernant la vie de Jésus, en vue d’écrire son évangile ? En effet, on retrouvera Luc aux côtés de Paul, 2 ans plus tard, lors de son voyage de captivité vers Rome. 2 ans pendant lesquels Luc a eu le temps d’aller à la rencontre des témoins encore vivants des événements du Salut. Il commencera son œuvre par ces lignes :
« Puisque beaucoup ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, d’après ce que nous ont transmis ceux qui furent dès le début témoins oculaires et serviteurs de la Parole, j’ai décidé, moi aussi, après m’être informé exactement de tout depuis les origines d’en écrire pour toi l’exposé suivi, excellent Théophile, pour que tu te rendes bien compte de la sûreté des enseignements que tu as reçus. » (Lc 1,1-4)
Saint Luc